Se hai questi sintomi potresti avere la bilirubina alta: non ignorarli

La presenza di bilirubina alta nel sangue può manifestarsi attraverso una serie di segnali e sintomi che è fondamentale riconoscere tempestivamente per evitare complicazioni legate alla salute del fegato, delle vie biliari e dell’intero organismo. La bilirubina è un pigmento di colore giallo derivante dalla degradazione dei globuli rossi e viene normalmente eliminata dal fegato attraverso la bile. Tuttavia, quando l’eliminazione viene ostacolata o il processo di metabolizzazione è compromesso, si accumula nel sangue causando una condizione nota come iperbilirubinemia.

Il sintomo più evidente e tipico di un aumento dei livelli di bilirubina nel sangue è l’ittero, cioè la colorazione giallastra della pelle e della sclera degli occhi. Questo fenomeno è causato proprio dall’accumulo del pigmento che si deposita nei tessuti. L’ittero tende a comparire progressivamente ed è spesso il segnale principale di un malfunzionamento epatico o di un’ostruzione biliare.

Altri sintomi correlati a livelli elevati di bilirubina includono:

Prurito cutaneo: L’accumulo del pigmento può provocare un prurito diffuso sulla pelle, spesso persistente e fastidioso, dovuto all’irritazione dei recettori cutanei.

Affaticamento e stanchezza: Molti pazienti manifestano un senso di debolezza generale e ridotta energia. Questi sintomi possono essere legati non solo all’accumulo di bilirubina, ma anche alla presenza di patologie epatiche sottostanti.

Dolore addominale: Specialmente se il disturbo è dovuto a problemi delle vie biliari, come calcoli o infiammazioni, il paziente può avvertire dolori localizzati nella regione superiore dell’addome.

Nausea e vomito: Un aumento della bilirubina può manifestarsi con disturbi digestivi, tra cui nausea persistente e talvolta episodi di vomito.

Urine scure (colore “marsala” o marrone scuro): La presenza di elevate concentrazioni di bilirubina nelle urine le rende più scure del normale.

Feci chiare: Contrariamente alle urine, la mancanza di escrezione biliare nelle feci le rende particolarmente chiare, talvolta tendenti al bianco.

Oltre a questi sintomi più comuni, alcune condizioni specifiche possono presentare segnali ulteriori, come il malessere generale, inappetenza, vertigini e disturbi gastrointestinali come gonfiore, crampi, diarrea o costipazione, tipici della sindrome di Gilbert e di alcune patologie metaboliche.

La comparsa di sintomi correlati alla bilirubina alta dipende strettamente dalla causa scatenante. Le ragioni più frequenti sono riconducibili a:

Epatiti (virali, autoimmuni o tossiche): L’infiammazione del fegato, dovuta anche all’abuso di alcol o ad alcuni farmaci, compromette la capacità dell’organo di metabolizzare la bilirubina.

Cirrosi epatica: Patologia cronica caratterizzata dalla sostituzione del tessuto sano con tessuto fibroso, che limita la funzione epatica e ostacola l’eliminazione della bilirubina dal sangue.

Calcoli biliari o ostruzione delle vie biliari: La presenza di calcoli, tumori o processi infiammatori nei dotti biliari può impedire il corretto deflusso della bile, causando l’accumulo di bilirubina.

Malattie emolitiche: Alterazioni che provocano una distruzione accelerata dei globuli rossi, come l’anemia emolitica, aumentano la produzione di bilirubina e sovraccaricano il metabolismo epatico.

Sindrome di Gilbert: Una disfunzione ereditaria relativamente benigna che può determinare lievi aumenti della bilirubina, spesso asintomatici o con lievi episodi di ittero e affaticamento.

Non meno importanti sono le patologie tumorali delle vie biliari e le infezioni che possono ostacolare i processi di eliminazione della bilirubina e determinarne l’aumento ematico.

Un valore di bilirubina superiore ai parametri di riferimento è da considerarsi preoccupante quando accompagna sintomi clinicamente rilevanti o si associa a peggioramento delle condizioni generali. I limiti clinici variano in funzione del laboratorio di analisi, ma vi è consenso che un incremento significativo debba essere sempre valutato dal medico.

In alcuni casi, la iperbilirubinemia può essere temporanea e non indicare una patologia grave, come avviene nella sindrome di Gilbert. Tuttavia, quando associata a ittero intenso, dolore addominale severo, urine scure e feci chiare, è necessario escludere malattie gravi quali epatiti acute, cirrosi, ostruzioni biliari o tumori delle vie biliari.

Le complicanze di un aumento persistente della bilirubina includono:

Danneggiamento progressivo del fegato, con rischio di insufficienza epatica.

Alterazioni del metabolismo lipidico e vitaminico, legate al deficit di secrezione biliare.

Manifestazioni neurologiche nei casi più gravi, specialmente nei neonati (kernicterus).

Un monitoraggio regolare dei valori ematici e una rapida valutazione dei sintomi sospetti sono essenziali per prevenire l’aggravarsi della patologia.

La diagnosi della bilirubina alta si effettua tramite esami del sangue mirati alla misurazione della concentrazione della bilirubina totale, diretta e indiretta, unitamente a test di funzionalità epatica (come transaminasi, gamma-GT e fosfatasi alcalina). Un’accurata anamnesi e la valutazione clinica dei sintomi permettono di orientare gli approfondimenti verso le cause più probabili.

In caso di riscontro di valori elevati, la terapia dipende dalla patologia di base:

Per le infezioni epatiche (epatiti), si adottano trattamenti antivirali, corticosteroidi o altre terapie specifiche a seconda dell’eziologia.

Nel caso di ostruzioni delle vie biliari, può essere necessario un intervento chirurgico o procedure endoscopiche per la rimozione di calcoli o la risoluzione dell’ostruzione.

Per la cirrosi, il trattamento mira a rallentare la progressione della malattia e a gestire le complicanze.

Nel caso della sindrome di Gilbert, di norma non è indicato alcun trattamento specifico, ma è opportuno evitare i fattori scatenanti come stress, digiuno prolungato o esercizio fisico intenso.

Oltre alla terapia medica, sono fondamentali cambiamenti dello stile di vita: seguire una dieta equilibrata, a basso contenuto di grassi e alcol, prendersi cura della salute epatica e sottoporsi a controlli regolari. Nel caso di sintomi persistenti come ittero, prurito diffuso, dolore addominale o cambiamento di colore di urine e feci, è indispensabile consultare tempestivamente uno specialista per una diagnosi precisa e un trattamento appropriato.